Tecnologia medieval

La tecnologia medieval s'aplica a la tecnologia utilitzada en l'edat mitjana, particularment, en l'Europa sota el domini cristià. Després del Renaixement del segle XII, l'Europa medieval va experimentar un canvi radical en la taxa d'invencions, innovacions en les maneres d'administrar les mesures tradicionals de producció, i el creixement econòmic.^[1] El període va experimentar avanços tecnològics importants, incloent l'adopció de la pólvora, la invenció dels molins de vent horitzontals, ulleres, rellotges mecànics i molins d'aigua, tècniques de construcció (estil gòtic, castells medieval), i millores en l'agricultura en general (rotació de cultius).

El desenvolupament dels molins d'aigua des dels seus orígens va ser notable i ampli, i va comprendre des de l'agricultura als serradores, per a fusta i pedra. Cap a l'any 1086 quan es publica el Llibre Domesday, la majoria dels pobles importants comptaven amb molins rotatoris, totalitzant uns 6.500 en Anglaterra. També s'emprava molt l'energia hidràulica en la mineria per aixecar la mena dels pous, partir la mena i fins i tot per propulsar els manxas.

Els avanços tècnics europeus entre els segles XII i XIV van ser desenvolupats a partir de tècniques arrelades en l'Europa medieval, originats en antecedents romans i romans d'Orient, o adaptats d'intercanvis multiculturals producte de xarxes comercials amb el món islàmic, Xina i l'Índia. Sovint, l'aspecte revolucionari no va ser l'acte d'invenció en si mateix, sinó en el seu refinament tecnològic i aplicació al poder polític i econòmic. Encara que la pólvora havia estat utilitzada pels xinesos durant molt temps, van ser els europeus els qui van desenvolupar i perfeccionar el seu potencial militar, precipitant l'expansió europea i eventualment l'imperialisme de l'era moderna.

També es van realitzar importants avanços a la tecnologia marítima. Els avanços en la construcció naval van incloure els vaixells amb múltiples mastelerés amb vés-les llatines, el timó muntat al codast i la construcció del casc començant per l'armadura. Aquests desenvolupaments juntament amb noves tècniques nàutiques com la brúixola seca, la vara de Jacob i l'astrolabi, van permetre el control econòmic i militar de tots marés adjacents a Europa i també van permetre els assoliments nàutics a nivell mundial de l'era dels descobriments que estava naixent.

Al començament del Renaixement, la invenció per part de Gutenberg de la impremta mecànica va fer possible una disseminació del coneixement a una població més àmplia, que conduiria no solament a una societat gradualment més igualitària, sinó a una millor preparada per dominar altres cultures, inspirada per una gran reserva de coneixement i experiència. Els dibuixos i esbossos dels enginyers-artistes Guido dona Vigevano i Villard de Honnecourt de finals de l'era medieval poden ser considerats com a antecessors de les obres renaixentistes de creadors tals com Taccola o da Vinci.